TANJUNGPINANG — Sebanyak 10 cabang olahraga dipertandingkan dalam Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X Kepulauan Riau yang berlangsung pada 2 hingga 8 Juli 2026 di Kabupaten Karimun. Ajang ini menjadi panggung bagi atlet pelajar terbaik dari tujuh kabupaten dan kota untuk menunjukkan kemampuan dan meraih prestasi.
Gubernur Kepri Ansar Ahmad menegaskan POPDA memiliki peran strategis sebagai tahap awal seleksi atlet pelajar yang akan mewakili daerah di ajang Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS). Ia meminta seluruh rangkaian pertandingan dilaksanakan secara profesional, objektif, dan transparan.
Atlet Sejati Tak Hanya Hebat di Arena
"Atlet sejati bukan hanya hebat saat berada di arena pertandingan, tetapi juga mampu menjadi teladan di luar arena melalui sikap disiplin, kerja keras, dan menjunjung tinggi sportivitas, kebersamaan, dan persaudaraan," ujar Ansar usai membuka acara di Coastal Area, Tanjung Balai Karimun, Kamis.
Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kepri Darson menjelaskan, POPDA tahun ini mengusung tema "Melaju Raih Prestasi, Bersatu Dalam Harmoni". Tema ini menekankan pentingnya sportivitas dan persatuan di kalangan pelajar.
Ratusan Atlet dari Tujuh Daerah Siap Bertanding
Ratusan atlet, pelatih, dan ofisial dari tujuh kabupaten dan kota ambil bagian dalam ajang ini. Kota Tanjungpinang mengirimkan kontingen terbesar dengan 248 orang, disusul Kota Batam 246 orang, dan Kabupaten Bintan 227 orang. Tuan rumah Kabupaten Karimun mengirimkan 188 orang, sementara Kabupaten Lingga 89 orang, Kabupaten Kepulauan Anambas 87 orang, dan Kabupaten Natuna 70 orang.
10 Cabang Olahraga yang Dipertandingkan
Sepuluh cabang olahraga yang dipertandingkan meliputi bola basket, renang, atletik, pencak silat, sepak takraw, tenis meja, bulu tangkis, tenis lapangan, sepak bola, dan bola voli. Keberagaman cabang olahraga ini diharapkan mampu menjaring bibit atlet dari berbagai disiplin olahraga.
Dampak Ekonomi bagi Karimun sebagai Tuan Rumah
Penyelenggaraan POPDA X Kepri 2026 juga diharapkan memberikan dampak positif bagi perekonomian daerah, khususnya sektor pariwisata, perhotelan, kuliner, dan UMKM di Kabupaten Karimun. "Kami berharap dari arena POPDA X Kepri lahir atlet-atlet muda yang tidak hanya unggul dalam prestasi olahraga, tetapi juga memiliki karakter, disiplin, dan daya saing yang kuat," kata Ansar.
