Liverpool berpeluang mengunci tiket Liga Champions 2026/2027 saat menjamu Chelsea di Stadion Anfield pada Sabtu (9/5/2026) pukul 18.30 WIB. Kemenangan atas The Blues akan memastikan posisi The Reds di lima besar Premier League sekaligus memperpanjang derita tim tamu yang sedang terpuruk.
Stadion Anfield akan menjadi saksi perjuangan Liverpool mengamankan slot kompetisi Eropa musim depan dalam lanjutan Premier League 2025/2026. Pertandingan krusial ini mempertemukan dua raksasa Inggris dengan grafik performa yang bertolak belakang di penghujung musim.
The Reds saat ini bertengger di peringkat keempat klasemen dengan koleksi 58 poin. Skuad asuhan Arne Slot unggul enam angka dari Bournemouth dan tujuh poin dari Brentford yang terus menguntit di bawah mereka.
Kemenangan atas Chelsea menjadi harga mati bagi Liverpool untuk segera mengakhiri persaingan di zona lima besar. Jika tiga poin berhasil diraih dan Bournemouth terpeleset saat melawan Fulham, tiket fase grup Liga Champions musim depan resmi menjadi milik publik Anfield.
Laju positif Liverpool sempat terhenti pekan lalu setelah menelan kekalahan tipis 3-2 dari Manchester United. Laga tersebut menyisakan kekecewaan mendalam bagi Arne Slot, terutama terkait keputusan wasit mengenai insiden handball Benjamin Sesko yang dianggap merugikan timnya.
"Pelatih Arne Slot bahkan meluapkan kekesalannya terkait kontroversi handball Benjamin Sesko setelah pertandingan tersebut," merujuk pada situasi pasca-laga di Old Trafford yang memutus momentum kemenangan mereka.
Meski kalah di laga terakhir, rekor kandang Liverpool tergolong impresif dengan raihan 10 poin dari empat laga terakhir di Anfield. Namun, sektor pertahanan tetap menjadi pekerjaan rumah besar bagi Slot karena mereka hanya mampu mencatatkan satu clean sheet dalam tujuh pertandingan kandang terakhir.
Kondisi kontras dialami Chelsea yang datang ke Merseyside dengan status tim dengan performa terburuk di liga saat ini. The Blues baru saja dipermalukan Nottingham Forest dengan skor 3-1 di hadapan pendukungnya sendiri pekan lalu.
Hasil minor tersebut menjadi kekalahan keenam secara berturut-turut bagi klub asal London Barat itu. Statistik menunjukkan Chelsea merupakan satu-satunya tim yang gagal meraih satu pun poin dari 18 poin maksimal yang tersedia dalam enam laga terakhir di kompetisi domestik.
Pertemuan di Anfield ini akan menjadi ujian mental berat bagi pemain Chelsea untuk memutus tren negatif. Sebaliknya, bagi Liverpool, krisis di kubu lawan adalah momentum emas untuk mengamankan poin penuh demi gengsi dan posisi di klasemen akhir Premier League.