KEPULAUAN RIAU — Aryna Sabalenka tampil dominan di set pertama. Petenis Belarusia berusia 28 tahun itu memenangkan 92 persen poin dari servis pertamanya, membuat Kasatkina tak mampu merebut satu game pun. Perlawanan baru muncul di set kedua ketika Kasatkina sempat unggul 2-0 setelah melakukan break, sebelum Sabalenka bangkit dan mengamankan kemenangan pada match point ketiga.
Osaka Lolos Usai Laga Tiga Set yang Melelahkan
Naomi Osaka, unggulan ke-16 asal Jepang, harus bekerja keras mencapai babak keempat. Ia mengalahkan petenis Amerika Serikat, Iva Jovic, dengan skor 7-6 (7-5), 6-7 (3-7), 6-4, dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam. Kemenangan ini membuktikan ketahanan fisik Osaka yang baru kembali setelah melahirkan putrinya, Shai, pada Juli 2023.
“Saya merasa bermain cukup baik melawannya di Madrid. Saya pikir saya hanya menurun di set kedua dan ketiga. Semoga saya bisa menjaga konsistensi dan terus mencoba agresif. Apapun yang terjadi, terjadilah,” ujar Osaka mengenai persiapannya menghadapi Sabalenka.
Rekor Pertemuan dan Ambisi di Paris
Kedua petenis telah bertemu dua kali tahun ini. Sabalenka selalu keluar sebagai pemenang, di Indian Wells (Maret) dan Madrid Open (bulan lalu). Meski begitu, Sabalenka mengakui kualitas lawannya. “Senang melihatnya kembali ke levelnya. Mungkin belum di level terbaik, tapi dia kembali, dia berjuang, dia membangun levelnya,” kata Sabalenka. “Saya benar-benar menikmati pertarungan kami. Ini pertandingan level tinggi, dan saya menikmati ketika seseorang mendorong saya hingga batas.”
Analisis: Faktor Fisik Jadi Penentu
Ryan Harrison, juara ganda Prancis Terbuka 2017, menilai kondisi fisik Osaka menjadi faktor kunci. “Pertanyaan untuk Naomi Osaka adalah soal fisiknya. Setelah pertarungan tiga jam yang menguras tenaga, mampukah dia merespons dengan baik atau justru memulai dengan lambat?” ujar Harrison di BBC Radio 5 Live. Ia memprediksi pertandingan akan berlangsung ketat dan kemungkinan besar berakhir tiga set.
Kemenangan ini juga menempatkan Sabalenka sebagai wanita kesembilan yang meraih 100 kemenangan saat berstatus petenis nomor satu dunia. Sementara itu, petenis tuan rumah Diane Parry (23 tahun) melaju ke babak keempat setelah mengejutkan unggulan keenam asal Amerika Serikat, Amanda Anisimova, 6-3, 4-6, 7-6 (10-3). Parry akan berhadapan dengan pemain kualifikasi Polandia, Maja Chwalinska.
