KEPULAUAN RIAU — Optimisme tinggi mewarnai Old Trafford jelang musim baru. Michael Carrick, yang resmi diangkat sebagai manajer permanen setelah kontrak dua tahun, menegaskan bahwa skuad asuhannya siap mengakhiri puasa gelar Liga Premier sejak 2013.
Dari Peringkat Enam ke Zona Liga Champions
Kebangkitan United dimulai sejak Carrick mengambil alih kursi pelatih pada Januari lalu. Ia membawa tim meroket dari peringkat keenam ke posisi ketiga klasemen akhir, sekaligus mengamankan tiket ke kompetisi elit Eropa.
Catatan 12 kemenangan dari 17 pertandingan menjadi bukti nyata transformasi permainan United. Tidak ada tim lain di Premier League yang meraih lebih banyak kemenangan dalam periode tersebut.
Carrick: "Kami Punya Apa yang Diperlukan"
Dalam pesan yang dimuat di buku tahunan resmi klub, Carrick menulis keyakinannya terhadap kemampuan tim. "Kami tahu kami memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan tim-tim terbaik di liga ini," ujarnya.
"Yang terpenting adalah melakukannya sepanjang musim sambil berjuang untuk setiap trofi yang tersedia. Para pemain memiliki bakat, komitmen, dan tekad yang diperlukan untuk meraih kesuksesan," lanjut mantan gelandang timnas Inggris itu.
Rooney Beri Peringatan Realistis
Namun, legenda klub Wayne Rooney mencoba meredam ekspektasi. Ia menilai persaingan gelar dengan Manchester City dan Arsenal masih terlalu ambisius dalam waktu dekat.
Rooney menyarankan target yang lebih realistis: finis di empat besar dan meraih trofi domestik. "Kita semua ingin mereka juara, tapi kita harus realistis. Ini akan sangat sulit," kata Rooney.
Bursa Transfer: Prioritas Lini Tengah
Untuk mewujudkan ambisi tersebut, United bergerak agresif di bursa transfer musim panas. Kepergian Casemiro membuat lini tengah menjadi prioritas utama perekrutan.
Kesepakatan untuk Ederson dari Atalanta hampir rampung. Selain itu, nama Aurelien Tchouaméni (Real Madrid), Alex Scott (Bournemouth), dan Andrey Santos (Chelsea) juga masuk dalam daftar incaran tim perekrutan.
Siap Sambut Malam Liga Champions
Carrick menutup pernyataannya dengan antusiasme menyambut kembalinya atmosfer Eropa ke Old Trafford. "Saya tidak sabar memimpin tim ini melangkah maju dan menyaksikan malam-malam spesial Liga Champions kembali," ucapnya.
"Kami siap melaju lebih jauh dan menghadirkan lebih banyak momen hebat yang menjadi ciri khas United," pungkas manajer berusia 45 tahun itu.
